La Turquie lance une nouvelle offensive de lobbying à Washington : des proches de Trump mobilisés

La Turquie a lancé une nouvelle campagne de lobbying à Washington afin de renforcer ses relations avec les États-Unis dans le domaine de la défense et de tenter de réintégrer le programme d’avions de combat F-35. Le ministère turc de la Défense nationale a conclu un contrat d’un an, d’un montant de 2,4 millions de dollars, avec Ballard Partners, un cabinet connu pour ses liens étroits avec le président américain Donald Trump.

Selon les documents déposés auprès du ministère américain de la Justice, l’accord a été signé le 8 août et prévoit le versement de 200 000 dollars par mois à Ballard Partners. Le cabinet sera chargé de représenter les intérêts d’Ankara auprès du gouvernement fédéral américain, notamment dans les domaines des relations gouvernementales, du conseil stratégique et de la défense des intérêts. Il devra également informer la Turquie des évolutions au Congrès et des changements de politique à Washington.

Ballard Partners est dirigé par Brian Ballard, un important collecteur de fonds du Parti républicain en Floride, qui a également participé à la campagne présidentielle de Donald Trump.

Ankara avait déjà fait appel au même cabinet

La collaboration entre la Turquie et Ballard Partners n’est pas nouvelle. En 2017, sous le premier mandat de Donald Trump, Ankara avait déjà signé avec le cabinet un contrat d’un montant de 1,5 million de dollars.

Cet accord figurait parmi les premiers contrats importants obtenus par Ballard Partners après l’ouverture de son bureau à Washington. À l’époque, ses activités de lobbying portaient notamment sur la procédure judiciaire engagée aux États-Unis contre la banque publique turque Halkbank, accusée d’avoir contourné des sanctions.

Le ministère américain de la Justice sous l’administration Trump a toutefois abandonné les charges visant Halkbank au début de cette année.

Le nouvel accord se distingue du précédent par le fait que le principal client est cette fois directement le ministère turc de la Défense nationale. L’un des principaux objectifs d’Ankara à Washington est de réintégrer le programme F-35, dont la Turquie avait été exclue en 2019 après l’acquisition du système russe de défense antiaérienne S-400.

La Turquie souhaite également récupérer six avions F-35 fabriqués pour elle mais qui sont stockés aux États-Unis depuis plusieurs années.

Ankara cherche une solution autour des S-400

La Turquie tente d’obtenir la levée des sanctions américaines afin de faciliter son retour dans le programme F-35.

Selon un article publié le mois dernier par Middle East Eye, Ankara étudie la possibilité de vendre ses systèmes S-400 à un pays tiers. Les Émirats arabes unis figureraient parmi les acheteurs potentiels. Une telle opération pourrait contribuer à résoudre le différend entre Ankara et Washington.

Des anciens membres du Congrès et de l’administration Trump dans l’équipe

D’après les documents transmis au ministère américain de la Justice, l’équipe de Ballard Partners chargée du dossier turc comprend notamment Robert Wexler, ancien membre démocrate de la Chambre des représentants.

Connu à Washington pour ses positions favorables au développement des relations entre la Turquie et les États-Unis, Wexler a participé en 2001 à la création d’un groupe parlementaire consacré aux relations américano-turques et à la communauté turco-américaine.

Wexler dirige également le S. Daniel Abraham Center for Middle East Peace à Washington et est connu pour ses liens avec des milieux favorables à Israël.

Un autre membre important de l’équipe est Thomas Boodry. Il a été assistant spécial de Donald Trump et directeur principal chargé des affaires législatives au sein du Conseil de sécurité nationale jusqu’en avril 2025.

Boodry a quitté ses fonctions après le départ de l’ancien conseiller américain à la sécurité nationale Mike Waltz.

Selon des informations publiées à l’époque, Trump aurait limogé Boodry ainsi que cinq autres responsables après une rencontre avec l’activiste d’extrême droite Laura Loomer. Celle-ci aurait présenté au président des informations mettant en cause la loyauté de plusieurs membres de son administration.

L’équipe chargée de représenter la Turquie comprend également Syl Lukis, associé principal de Ballard Partners et considéré comme l’un des collaborateurs les plus proches de Brian Ballard.

Ballard Partners domine le marché du lobbying à Washington

Selon Bloomberg, parmi les anciens collaborateurs de Ballard Partners figurent notamment Susie Wiles, cheffe de cabinet de la Maison-Blanche, ainsi que Pam Bondi, ancienne procureure générale des États-Unis.

Le cabinet occupe également une place importante sur K Street, le principal centre d’influence du lobbying à Washington.

Au cours des trois premiers mois de 2026, Ballard Partners a généré plus de 30 millions de dollars de revenus grâce à ses activités de lobbying auprès du gouvernement fédéral. Le cabinet a ainsi dépassé tous ses concurrents de Washington sur la même période.

Le nouvel accord conclu avec la Turquie montre qu’Ankara entend s’appuyer davantage sur ses réseaux politiques à Washington pour tenter de retrouver sa place dans le programme F-35 et surmonter les difficultés persistantes dans ses relations de défense avec les États-Unis.